Rithy Panh, dans son adaptation d'Un barrage contre le Pacifique, ne s'est pas privé, ce qui est son droit le plus strict, d'insister sur les points l'intéressant le plus, notamment les rapports entre les autochtones et les instances coloniales. Cela se fait forcément au détriment d'autres aspects du roman de Marguerite Duras. Malheureusement, l'un d'eux est la place très importante prise par le cinéma dans la vie des protagonistes.

Cela me donne l'occasion de reproduire les deux pages (Gallimard, « Folio », 1982, p.188-189) qui furent choisis au bac français que j'ai passé voici fort longtemps pour l'épreuve de commentaire de texte.

C'est une femme jeune et belle. Elle est en costume de cour. On ne saurait lui en imaginer un autre, on ne saurait rien lui imaginer d'autre que ce qu'elle a déjà, que ce qu'on voit. Les hommes se perdent pour elle, ils tombent sur son sillage comme des quilles et elle avance au milieu de ses victimes, lesquelles lui matérialisent son sillage, au premier plan, tandis qu'elle est déjà loin, libre comme un navire, et de plus en plus indifférente, et toujours plus accablée par l'appareil immaculé de sa beauté. Et voilà qu'un jour de l'amertume lui vient de n'aimer personne. Elle a naturellement beaucoup d'argent. Elle voyage. C'est au carnaval de Venise que l'amour l'attend. Il est très beau l'autre. Il a des yeux sombres, des cheveux noirs, une perruque blonde, il est très noble. Avant même qu'ils se soient fait quoi que ce soit on sait que ça y est, c'est lui. C'est ça qui est formidable, on le sait avant elle, on a envie de la prévenir. Il arrive tel l'orage et tout le ciel s'assombrit. Après bien des retards, entre deux colonnes de marbre, leurs ombres reflétées par le canal qu'il faut, à la lueur d'une lanterne qui a, évidemment, d'éclairer ces choses-là, une certaine habitude, ils s'enlacent. Il dit je vous aime. Elle dit je vous aime moi aussi. Le ciel sombre de l'attente s'éclaire d'un coup. Foudre d'un tel baiser. Gigantesque communion de la salle et de l'écran. On voudrait bien être à leur place. Ah ! comme on le voudrait. Leurs corps s'enlacent. Leurs bouches s'approchent, avec la lenteur du cauchemar. Une fois qu'elles sont proches à se toucher, on les mutile de leurs corps. Alors, dans leurs têtes de décapités, on voit ce qu'on ne saurait voir, leurs lèvres les unes en face des autres s'entrouvrir, s'entrouvrir encore, leurs mâchoires se défaire comme dans la mort et dans un relâchement brusque et fatal des têtes, leurs lèvres se joindre comme des poulpes, s'écraser, essayer dans un délire d'affamés de manger, de se faire disparaître jusqu'à l'absorption réciproque et totale. Idéal impossible, absurde, auquel la conformation des organes ne se prête évidemment pas. Les spectateurs n'en auront vu pourtant que la tentative et l'échec leur en restera ignoré. Car l'écran s'éclaire et devient d'un blanc de linceul.

Alors les rêves montent dans la nuit pour aller s'embraser au mirage de la lumière qui bouge. Ce n'est pas tout à fait vivant ce qui se passe sur les écrans, il reste dedans une grande place trouble, pour les pauvres, pour les rêves et pour les morts. Il faut se dépêcher de s'en gaver de rêves pour traverser la vie qui vous attend dehors, sorti du cinéma, durer quelques jours de plus à travers cette atrocité des choses et des hommes. On choisit parmi les rêves ceux qui vous réchauffent le mieux l'âme. Pour moi, c'était je l'avoue, les cochons. Faut pas être fier, on emporte d'un miracle ce qu'on peut en retenir. Une blonde qui possédait des nichons et une nuque inoubliables a cru bon de venir rompre le silence de l'écran par une chanson où il était question de sa solitude. On en aurait pleuré avec elle.

C'est ça qui est bon ! Quel entrain ça vous donne ! J'en avais ensuite, je le sentais déjà, pour au moins deux journées de plein courage dans la viande. Je n'attendis même point qu'on ait rallumé dans la salle. J'étais prêt à toutes les résolutions du sommeil maintenant que j'avais absorbé un peu de cet admirable délire d'âme.

Émissions radiophoniques sur le cinéma de la semaine à venir :

« À quoi pensez-vous ? » (Brigitte Lefèvre), France Culture, samedi 31 janvier 2009, de 14h15 à 15h00 : Jeanne Balibar (comédienne et chanteuse)

« Vos plus belles années » (Patrick Sébastien), RTL, samedi 31 janvier 2009, de 11h30 à 12h30 : Roland Giraud (acteur)

« Le Zapping » (Mathias Deguelle), France Inter, samedi 31 janvier 2009, de 15h30 à 17h00 : Jane Birkin (actrice et réalisatrice)

« Eclectik » (Rebbeca Manzoni ; Laurence Garcia, par intérim), France Inter, dimanche 1^er février 2009, de 10h10 à 11h00 : Dominique Blanc (comédienne), pour le film L'Autre (de Patrick Marie Bernard et Pierre Trividic)

« Cosmopolitaine » (Paula Jacques), France Inter, dimanche 1^er février 2009, de 14h05 à 16h00 : Terence Davies (cinéaste), pour son film Of Time and the City

« Á portée de mots » (François Castang), France Musique, mardi 3 février 2009, de 12h00 à 13h00 : Jérôme Clément (Président d'Arte France), à l'occasion de la sortie du film adapté de son autobiographie Plus tard tu comprendras

« Découvertes » (Michel Drucker), Europe 1, mardi 3 février 2009, à 9h30 : « L'éternelle jeunesse », avec Line Renaud (chanteuse et actrice), Michèle Morgan (actrice) et Charles Aznavour (chanteur et acteur)

« Surpris par la nuit » (Alain Veinstein), France Culture, mardi 3 à jeudi 5 février 2009, de 22h15 à 23h30 : « Pier Paolo Pasolini, le procès interdit » (Yan Ciret) - « Ostie - le corps du massacre : ordure et blasphème », « Le sacrifié de la société » et « Dernières prophéties - cannibalisme, esclavage et capitalisme », avec Anne Wiazemski, Toni Negri, Jean Duflot, Hervé Joubert-Laurencin, Bertrand Levergeois, René de Ceccatty, René Scherer, Jean-Paul Manganaro, les voix de Pier Paolo Pasolini, Laurent Terzieff, Alberto Moravia, Sergio Citti, Leonardo Sciascia, Bernardo Bertolucci, Walter Siti, Sergueï Paradjanov, Pierre Clémenti, Franco Citti, Ninetto Davoli, Pino Pelosi, des lectures et doublages par Nicole Dogué, Damien Manivel, Jean-René Lemoine et « Porno Teo Kolossal », scénario posthume de Pier Paolo Pasolini lu par Jeanne Moreau

« Esprit critique » (Vincent Josse), France Inter, mercredi 4 février 2009, de 9h10 à 9h35 : Dominique Blanc (comédienne), pour le film L'Autre (de Patrick Marie Bernard et Pierre Trividic)

« L'humeur vagabonde » (Kathleen Evin), France Inter, mercredi 4 février 2009, de 20h10 à 21h00 : Patrick Marie Bernard et Pierre Trividic (cinéaste), pour leur film L'Autre

« Jeux d'archives » (Antoine Perraud), France Culture, jeudi 5 février 2009, de 21h00 à 22h00 : Marcel Bluwal (metteur en scène)

« Tout arrive » (Arnaud Laporte, « Le magazine de l'actualité culturelle »), France Culture, vendredi 6 février 2009, de 12h53 à 13h30 : Patrick Marie Bernard et Pierre Trividic (cinéaste), pour leur film L'Autre

« Sur les docks, l'heure du documentaire » (Pierre Chevallier), France Culture, vendredi 6 février 2009, de 16h00 à 17h00 : « Champ libre - Culture et insertion : les "Rendez-vous cinéma" des Restos du Cœur » (documentaire de Alexandre Breton et Guillaume Baldy)

- Grille des émissions de radio spécifiquement consacrées au cinéma (la grille de la saison 2008-2009 sera mise en ligne courant février)

- Liste des émissions récentes de France Info sur le cinéma

- Liste des invités des émissions de radio d'information sur le site "Zapping du paf"

- Le fil d'information relatif au cinéma de l'AFP

Films vus en 2008

[1] En DvD (prêt).

Le dernier « Libre journal du Cinéma » dirigé par Philippe d'Hugues, sur Radio Courtoisie, auquel j'ai participé en compagnie de Philippe Ariotti le jeudi 22 janvier 2009 (et que j'avais annoncé ici), a été en grande partie consacrée à Bernard Cohn, écrivain, critique cinématographique et cinéaste, pour son roman La Fuite (Éditions Les Cygnes), qui a pour cadre le Festival de Cannes.

En deuxième partie de l'émission, l'actualité a été rapidement passée en revue, que ce soit les films sortis en salle (Les Noces rebelles, Il Divo, Slumdog Millionaire, Et après, Sept vies, Frozen River, Le Miroir magique), une rétrospective (Danielle Darrieux à la Cinémathèque française), les disparitions (Xie Jin, Edmund Purdom, Harold Pinter, Ann Savage, Pat Hingle, Patrick McGoohan,  Claude Berri, Ricardo Montalban), et les publications (les revues "Cinérotica", "Lunatique", "Jeune cinéma" et "Repérages", les livres "Présences. Écrits sur le cinéma" d'Olivier Assayas, "La Correspondance de Paul Roulier-Davenel", de Sacha Guitry, "Corona & Coronilla. Poèmes à Jean Voilier", de Paul Valéry).

Un bilan de l'année 2008 a été proposé ensuite, à partir des listes des meilleurs films des membres de l'équipe et des amis du Libre journal du cinéma. Le temps ayant manqué pour que la liste de Philippe d'Hugues et la mienne puissent être lues à l'antenne, les voici :

Liste de Philippe d'Hugues :

1. L'Ile 2. L'Échange 3. Les Citronniers 4. Il Divo 5. Un conte d'été polonais 6. Grace is Gone 7. Coup de foudre à Rhode Island 8. Les Faussaires 9. Le crime est notre affaire 10. L'Heure d'été

La mienne :

- Films de fiction sortis en salles (148 films vus) : No Country for Old Man ; Les Plages d'Agnès ; Two Lovers ; Agathe Cléry ; L'Heure d'été ; There Will Be Blood ; Serbis ; L'Œil du mal ; Phénomènes ; Les Citronniers ; Mascarades ; Filatures
- Inédit récent, dont la sortie en salles tarde, mais déjà présenté lors de séances spéciales en 2008 : Katyn
- Inédit ancien : A Swedish Love Story
- Documentaire : Valse avec Bachir
- TV : Le Duel 2008 [Obama / Mc Cain] (Arte)
- DVD : Mister Arkadin (édité par les éditions Opening ; documentaire avec Jean-Pierre Berthomé en bonus)
- Coups de cœur : In Bruges ; Max la menace ; La Duchesse
- Meilleure bande-annonce : certainement pas Agathe Cléry !
- Meilleur livre de cinéma : L'Age du rythme (Laurent Guido, Payot Lausanne, 2007) ; certainement pas Ballaciner de Jean-Marie Gustave Le Clézio, prix Nobel de littérature, dont un roman, Mondo, a été adapté au cinéma en 1995 par Tony Gatlif
- Plus mauvais film : Rabbi Jacob au Palais des Congrès filmé en direct par Paris Première le 29 novembre 2008 ; Be King, Rewind
- Regrets (parmi les nombreux films ratés) : California Dremin' ; Capitaine Achab ; A bord du Darjeeling Limited ; Honor de Cavallerio ; L'Ile ; Into the Wild ; Peur(s) du noir ; Redacted ; Un roman policier ; Le Voyage du ballon rouge ; La Zona ; La Vie moderne ; L'Apprenti ; My Magic ; Woman on the Beach ; Speed Racer ; etc.

Synthèse des onze listes des membres de l'équipe ou amis du LJC (Philippe Ariotti, Anne-Marie Baron, Anne Brassié, Bernard Cohn, Arnaud Guyot-Jeannin, Pascal Manuel Heu, Philippe d'Hugues, Jean Ollé Laprune, Alain Paucard, Marie-Noëlle Tranchant, Mitsuo Watanabe) :

L'Heure d'été, d'Olivier Assayas (6 mentions) ; Les Citronniers, d'Eran Riklis (6) ; L'Échange, de Clint Eastwood (5) ; Two Lovers, de James Gray (5) ; No Country for Old Man, de Joel Coen (4) / Les Faussaires (4), de Stefan Ruzowitzky / L'Ile, de Pavel Lounguine (4) / There Will Be Blood, de Paul Thomas Anderson (4) / Le crime est notre affaire, de Pascal Thomas (4) / Les Plages d'Agnès, d'Agnès Varda (4) ; Il Divo, de Paulo Sorentino (3 ; film que sa sortie en toute fin d'année a peut-être desservi)

Enfin, suite à un référendum récent, Philippe d'Hugues a proposé aux auditeurs et amis du "Libre journal du cinéma" de donner, avant le 15 février 2009, afin qu'une synthèse puisse être établie pour la prochaine émission (le jeudi 19 février 2009), leur liste des meilleurs films de l'histoire du cinéma (entre dix et vingt), en plus des traditionnelles listes des meilleurs films de l'année.

N'ayant pas encore vu Katyn quand j'ai écrit le billet annonçant sa sortie prochaine dans les salles (à-ce-qu'on-dit... attendons pour voir !), je ne pouvais que me féliciter de son passage sur une chaîne numérique de Canal +. J'aurais cependant été embarrassé si le film lui-même n'avait pas été à la hauteur de son ambition, l'exclusion du "grand sujet" comme critère de la qualité d'une œuvre ayant heureusement été entérinée depuis longtemps par la critique française (au moins depuis un célèbre article de Claude Chabrol, ce si sérieux critique devenu un plaisant cinéaste, sinon un plaisantin). Je m'en serais presque voulu d'avoir semblé céder à l'indulgence que l'on observe fréquemment à l'égard de films ni faits ni à faire, mais dont on pense qu'il est toutefois bon qu'ils aient été faits, qu'ils soient par conséquent conseillés, vu l'importance que l'on prête au sujet traité. Point n'est besoin d'écrire qu'il était nécessaire qu'un film tel que Katyn existe, indépendamment de la qualité même de l'œuvre. En l'occurrence, elle est admirable, ce qui rend d'autant plus scandaleux le peu d'empressement à la distribuer en France (vu surtout le nombre de plus en plus élevé d'inepties encombrant les écrans, à tel point que même l'indulgent Ulysse fait plus souvent la grimace qu'un sourire dans Télérama de la semaine dernière).

Dieu sait pourtant si ce type de films, des fictions réalisées par des cinéastes confirmés à partir de l'histoire dramatique de leur famille et de leur peuple, a pu donner le meilleur comme le pire, en passant par le médiocre, tant l'entreprise est délicate, et même casse-gueule. Le meilleur avec le chef-d'œuvre d'Atom Egoyan (Ararat), Les Violons du bal de Michel Drach et l'un des rares films de Kazan encore à peu près regardables (America America), le médiocre avec La Liste de Schindler de Steven Spielberg, Le Pianiste de Roman Polanski (entre autres pour la raison que je donne ici) ou Mayrig de Henri Verneuil, le pire avec Un secret (qui passe en ce moment sur Canal), le film du sympathique Claude Miller, qui, s'il ne méritait tout de même pas les cris d'indignation des journalistes de l'émission « Tout arrive » (sur France Culture), pas pour les bonnes raisons qui plus est, constitue sans doute le "film de trop" sur la Shoah - ceci dit en plagiant Tony Judt (« Trop de Shoah tue la Shoah », Le Monde diplomatique, juin 2008, p.22-23).

Wajda ne risquait certes pas de réaliser la fiction de trop sur les crimes du stalinisme, vu leur nombre somme toute on ne peut plus restreint. Mais, vu la cote déplorable dont il jouit aujourd'hui auprès de la critique française, inversement proportionnelle à celle dont il était crédité jusqu'à Danton, on pouvait se demander s'il réaliserait le film qu'il fallait. Il l'a fait !

« Là-bas, si j'y suis » (Daniel Mermet), France Inter, mercredi 7 janvier 2009, de 15h00 à 16h00 : Retour sur la vie et la mort du Professeur Choron et de Charlie Hebdo, avec Pierre Carles, Delfeil de Ton, Willem et Arthur, à l'occasion de la sortie du film de Pierre Carles et Martin Choron Dernière

« Libre journal de Jean Darnel », Radio Courtoisie, mercredi 21 janvier 2009 : Marianne Basler (comédienne), pour son spectacle-Lecture "Marie-Antoinette - Correspondance 1770-1793" (texte d'Evelyne Lever), du 23 janvier au 20 février 2009, au Foyer du Théâtre de la Madeleine - c'est de la scène, et non du cinéma, mais je ne pouvais pas manquer de signaler la présence dans un studio que je fréquente moi-même de l'actrice française la plus sexy

« Esprit critique » (Vincent Josse), France Inter, mercredi 21 janvier 2009, de 9h10 à 9h35 : Le Festival Premiers Plans, à Angers, avec Jeanne Moreau (une des marraines du Festival), Claire Burger (réalisatrice), présentant dans la sélection pour Forbach dans la section films d'école européens et Toute ma vie j'ai rêvé dans la section figures libres, et Claude-Eric Poiroux (Directeur du Festival)

« Culture vive » (Pascal Paradou), RFI, mercredi 21 janvier 2009, à 17h10 : Gérard Mordillat (romancier et cinéaste), pour la présentation de son film En compagnie d’Antonin Artaud au Fipa (Festival International de Programmes Audiovisuels, du 20 au 25 janvier), et Alain Fleischer (écrivain, photographe et cinéaste, pour son documentaire son documentaire Morceaux de conversation avec Jean-Luc Godard, sorti en salles le 21 janvier 2009

« Rendez-vous » (Laurent Goumarre), France Culture, mercredi 21 janvier 2009, de 19h15 à 20h00 : Amos Gitaï (cinéaste), pour son film Plus tard tu comprendras

« Et pourtant elle tourne » (Bruno Duvic ; émission qui, malgré son titre, n'est pas spécialement consacrée au cinéma, ni même à Jane Birkin), France Inter, jeudi 22 janvier 2009, de 18h15 à 19h00 : Entretien avec Amos Gitaï (cinéaste) et chroniques d’Eva Bettan sur Plus tard tu comprendras et Les Noces rebelles

« Y'en aura pour tout le monde » (Jean-Marc Fogiel), Europe 1, vendredi 23 janvier 2009 : Guillaume Canet (acteur)

« RTL Soir » (Nicolas Poincaré), RTL, vendredi 23 janvier 2009, de 19h15 à 20h00 : Charles Berling (comédien)

« Rendez-vous avec Claire Chazal » (Claire Chazal), Radio Classique, vendredi 23 janvier 2009, de 18h00 à 18h30 : Fanny Ardent (actrice)

« Masse critique » (Frédéric Martel, « Le magazine des industries culturelles »), France Culture, samedi 24 janvier 2009, de 8h10 à 9h00 : « Le phénomène Bollywood à l'épreuve de la mondialisation », avec Éric Fournet (revue Bollywood), Vijay Singh (cinéaste), Emmanuel Grimaud (anthropologue), Vincent Paul-Boncourt (producteur) et Camille Deprez (historienne)

« Note contre note » (Martine Kaufman), France Musique, samedi 24 janvier 2009, de 9h30 à 11h00 :  Avec Elisabeth et Alain Virmaux, « Colette au concert et au spectacle »

« Panique au Mangin Palace, le ministère psychique » (Philippe Collin), France Inter, samedi 24 janvier 2009, de 11h05 à 12h00 : Sacha Guitry

« Matière à penser » (Pierre Moracchini), Radio Notre-Dame, samedi 24 janvier 2009, à 11h05 - Rediffusion de l'émission du lundi 19 janvier 2009, à 18h30 : Luther, film d'Éric Till, avec le pasteur Alain Joly

« Carnet nomade » (Colette Fellous), France Culture, dimanche 25 janvier 2009, de 6h00 à 7h00 - Rediffusion de 14h00 à 15h00 : « Entrons dans le monde de Jacques Demy », avec Rosalie Varda, Agnès Varda, Anouk Aimée, Marc Michel et Rebecca de La Bardonnie

« Vos plus belles années » (Patrick Sébastien), RTL, dimanche 25 janvier 2009, de 11h30 à 12h30 : Georges Lautner (cinéaste)

« Cosmopolitaine » (Paula Jacques), France Inter, dimanche 25 janvier 2009, de 14h05 à 16h00 : Amat Escalante (cinéaste mexicain), pour son film Los Bastardos

« Jazz Fan » (Laure Albernhe), TSF Jazz, dimanche 25 janvier 2009, à partir de 19h00 : Jean-François Rauger (critique de cinéma et programmateur à la Cinémathèque française 

« Ronde de nuit » (Olivier Le Borgne), France Vivace, nuit du dimanche 25 au lundi 26 janvier 2009, de 1h00 à 4h00 : « Hommage à Claude Berri »

« Découvertes » (Michel Drucker), Europe 1, lundi 26 janvier 2009, à 9h30 : Le Bal des actrices

« Le fou du roi » (Stéphane Bern), France Inter, lundi 26, mardi 27 et mercredi 28 janvier 2009, de 11h05 à 12h30 : Charles Berling et Roland Giraud (acteurs) ; Romane Borhinger et Mélanie Doutey (actrices) ; Isabelle Carré (comédienne)

« Rendez-vous » (Laurent Goumarre), France Culture, lundi 26 janvier 2009, de 19h15 à 20h00 : José Benazeraf (cinéaste), à l'occasion de la parution de deux coffrets DVD regroupant huit films (Éditions Label K films)

« Y'en aura pour tout le monde » (Jean-Marc Fogiel), Europe 1, mardi 27 janvier 2009 : Bernadette Laffont (comédienne)

« Esprit critique » (Vincent Josse), France Inter, mardi 27 janvier 2009, de 9h10 à 9h35 : Le Bal des actrices, avec Maïween (réalisatrice) et Marina Foïs (actrice)

« Coup de projecteur », TSF Jazz, lundi 26 et mardi 27 janvier 2009, à 8h30 - Rediffusions à 11h30 et 16h30 : « Godard intime », avec Alain Fleischer (cinéaste), à l'occasion de la sortie de son film Morceaux de conversations avec Jean-Luc Godard ; Georges Delerue (compositeur de musique), avec Stéphane Lerouge, éditeur d'un coffret de six CD's (chez Universal) - Rattrapage : vendredi 23 2009, Le Bal des actrices

« Á portée de mots » (François Castang), France Musique, mardi 27 et jeudi 29 janvier 2009, de 12h00 à 13h00 : Roland Giraud (comédien) ; Hugues Questeur (comédien)

« Les Grandes gueules » (Alain Marshall), RMC, mardi 27 janvier 2009, à 13h00 : Guillaume Canet (acteur), pour le film de Nicolas Saada Espion(s)

« Rendez-vous » (Laurent Goumarre), France Culture, mardi 27 janvier 2009, de 19h15 à 20h00 : Nicolas Saada (cinéaste)

« Surpris par la nuit » (Alain Veinstein), France Culture, mercredi 28 janvier 2009, de 22h15 à 23h30 : « Pour un Wolman » (Dominique Meens), « Radiophonie postume de Gil Joseph Wolman, poète, écrivain, cinéaste et plasticien (1929-1995) », avec Hélène Hazéra

« À plus d'un titre » (Jacques Munier ; « L'actualité des revues »), France Culture, vendredi 30 janvier 2009, de 15h30 à 16h00 : la revue de cinéma Vertigo, avec Marcos Uzal et Cyril Neyrat

« Médiagora » (Claude Carrez), RCF, vendredi 30 janvier 2009, de 21h00 à 21h55 - Rediffusion le dimanche à 3h00 : Puisque nous sommes nés, film de Jean-Pierre Duret

- Grille des émissions de radio spécifiquement consacrées au cinéma (la grille de la saison 2008-2009 est en cours de préparation)

- Liste des émissions récentes de France Info sur le cinéma

- Liste des invités des émissions de radio d'information sur le site "Zapping du paf"

- Le fil d'information relatif au cinéma de l'AFP

« Immense cinéaste » (une radio), « génial touche-à-tout » (RTL), « géant du cinéma français » (Le Figaro), « une des grandes figures du cinéma français » (Christine Albanel, Ministère de la Culture), le « patron » (Métro), etc. On ne compte plus les hommages dithyrambiques rendus à Claude Berri, dont je donne quelques exemples en ce qui concerne la radio, la télévision n'ayant pas été en reste, plus de programmes spéciaux ayant été concoctés pour la mort de Berri que pour les morts quasi simultanées d'Antonioni et de Bergman l'année dernière. Au cas où tout média de cinéma se devrait de se joindre obligatoirement aux concerts de louanges, je m'y prête bien volontiers. Voilà qui est fait.

Seule note un peu discordante, quoique assez équilibrée, dans Libération, qui, malgré une très généreuse "une" (un gros « Tchao Berri » accompagné de la formidable trogne de l'acteur, bizarrement désigné uniquement comme « réalisateur et producteur de cinéma ») et une nécro guère enthousiaste, mais plutôt bienveillante (voir ci-dessous), ne peut manquer de rappeler les conflits qui opposèrent le nabab au journal. Je reviendrai un de ces jours sur la querelle entre Berri et Daney au sujet d'Uranus, en introduisant un arbitre inattendu en la personne d'Éric Rohmer.

En une : « Tchao Berri »

p.5 : « Claude Berri sans amnésie », par Gérard Lefort

Claude Berri, dit-on, aimait bien les affaires de famille. Et les histoires qui vont avec : passionnelles, compliquées, exténuantes. En apprenant dimanche qu'il venait d'être hospitalisé pour une nouvelle attaque cérébrale, une pensée s'envola vers son fils, Thomas Langmann, qui, physiquement, ressemble beaucoup à son père jeune. Puis vint le temps de la nécrologie qui, comme de coutume, n'est jamais écrite d'avance. Ce qui autorise l'émotion et n'empêche pas pour autant la réflexion. En attaquant violemment, et à plusieurs reprises, les critiques cinéma de Libération dont les écrits avaient eu l'heur de lui déplaire, Claude Berri voulait-il nous faire entrer dans le cercle de sa famille qui, comme toute famille, carbure à l'amour-haine ? En exigeant par voie de justice un droit de réponse particulièrement calamiteux pour une analyse de Serge Daney sur Uranus parue en 1991 dans Libération, Claude Berri, à nos yeux, se dégrada. Après la mort de Serge Daney, il s'en excusa. On lui pardonna. Mais on ne pouvait pas occulter cet épisode navrant. Ce doit être ça un «parrain» : il vous embrasse, il vous étouffe, il vous embrasse...

p.22-23 :

« Berri, mort d'un baron du cinéma », par Gérard Lefort et Didier Péron

Le producteur omniprésent du cinéma français est mort hier à 74 ans d'une attaque cérébrale. Retour sur un parcours jalonné de gros succès et de beaux ratés.

«Si j'avais réussi comme acteur, je me demande si j'aurais fait de la mise en scène. C'est parce que j'étais inoccupé que j'ai convaincu mon père et quelqu'un de ses amis fourreurs de mettre de l'argent dans une pièce de théâtre de François Billetdoux. D'une carrière d'acteur ratée est née ma volonté de faire de la mise en scène. Il fallait que je mange. C'est tout. Puis d'une carrière de metteur en scène plus ou moins ratée est venue mon envie de devenir producteur.» Ainsi s'autodéfinissait Claude Berri dans un entretien à Paris Match en novembre 2006. Il serait excessif de résumer sa vie, dense et compliquée, à l'aune de cette citation. Elle contient pourtant le paradoxe d'un homme qui, venu d'un milieu modeste, s'est fait tout seul et ne pouvait s'empêcher de jeter sur son passé, voire sur son avenir, l'œil mélancolique d'un homme ayant perdu bien des illusions.

Coup d'essai. Il est né Claude Langmann, le 1^er juillet 1934, passage du Désir (X^e arrondissement de Paris) dans une famille d'artisan fourreur, d'un père communiste qui échappe aux nazis en se cachant dans les environs de Lyon. Au lendemain de la guerre, le jeune homme, fasciné par le théâtre et le TNP de Jean Vilar en particulier, veut devenir acteur. Il apprend le métier (cours Simon) et figure dans des troisièmes rôles au cinéma au début des années 50. Sa carrière ne démarre pas et il se tourne vers la réalisation d'un court métrage en 1962, le Poulet,le Vieil Homme et l'Enfant, dialogue entre pépé réac et petit garçon juif qui met en piste pour une des dernières fois le «monstre» Michel Simon. Le film est salué par François Truffaut qui voit en Claude Berri un nouveau Jean Renoir. pour lequel il crée la société Renn Production, nom inspiré de l'actrice Katharina Renn avec qui il avait joué au théâtre. Ce coup d'essai d'un inconnu obtient un oscar à Hollywood. Il poursuit dans la veine quasi autobiographique avec

Allégeance. En 1968, c'est d'ailleurs avec Truffaut qu'il part en Tchécoslovaquie pour acquérir les droits d'Au feu les pompiers de Milos Forman. Ils débarquent en plein printemps de Prague. Ils en profitent pour ramener en France les enfants de Forman menacés par l'invasion soviétique. Paul Rassam faisait partie du voyage. Il est le frère du producteur Jean-Pierre Rassam et Claude Berri a épousé leur sœur, Anne-Marie. Dès lors, dans le giron de Renn Production, rue Lincoln à Paris, va se nouer la légende brillante et névrotique d'un clan, familial au sens large, qui, de l'extérieur, pouvait donner parfois l'impression d'hésiter entre la mafia et la secte. Une affaire de passions en tout cas, faite d'alliances, de ruptures et de beaucoup de fidélité. Entre haine et amour fou, tous les protagonistes de cette saga, de l'attachée de presse au directeur financier, témoigneront régulièrement de ce roman russe. Cette allégeance obligée des proches collait avec la marque de fabrique de celui que l'on a appelé parfois «le parrain du cinéma français».

Au fil du temps, la suractivité de Berri se démultiplie, gagne en puissance. Il crée sa société de distribution, AMLF, et à la fin des années 70, c'est surtout comme producteur qu'il va s'imposer et devenir le manitou régulièrement remercié par la grande famille du cinéma à longueur de cérémonie des césars. Il fait preuve d'un instinct commercial à toute épreuve même s'il risque sa chemise à plusieurs occasions, notamment pour des cinéastes étrangers (Valmont de Milos Forman, Tess de Roman Polanski). Il alterne les grosses comédies populaires (Inspecteur La Bavure) et des films plus ambitieux (l'Homme blessé de Patrice Chéreau en 1983, Trois Places pour le 26 de Jacques Demy en 1988, la Reine Margot de Chéreau à nouveau, en 1994). Lui-même revient en force en 1983 avec Tchao Pantin qu'il réalise en ayant le pif de distribuer Coluche dans un rôle de pompiste dépressif. Nouveau carton et césar du meilleur acteur pour Coluche.

C'est le même homme, imprévisible, protéiforme, qui met en chantier la superproduction qu'il réalise lui-même, le doublon Jean de Florette-Manon des Sources en 1986, projet qu'il impose contre l'avis général. Résultat : des millions de spectateurs. C'est à cette même époque que les rapports de Berri vont devenir houleux avec la critique, et notamment celle de Libération. Cas le plus fameux, Uranus (1991), adaptation du roman de Marcel Aymé, que Serge Daney disqualifie dans les colonnes de ce journal. S'ensuit une de ces colères légendaires de Berri, qui fait un procès à Libération et fait publier un droit de réponse qui se voulait drôle. Après la mort de Daney, Berri s'en excusera...

Il redonnera dans l'invective lors de la sortie de l'Amant de Jean-Jacques Annaud, en envoyant un fax à la rédaction en réponse à la critique titrée «Blaireau chinois, mon amour» : «Achtung ! Achtung ! Si le film ne marche pas, j'attaque !» Suivront Germinal (1993) avec à la clé le chantage «touche pas à la culture populo de gauche». Germinal n'en est pas moins, et plus encore avec le recul, un gros film académique passablement ridicule. Un mystère donc sur les goûts cinéphiles de Berri qui a toujours préféré Lola de Demy à Garçon ! de Claude Sautet (qu'il a pourtant produit) ou un seul Truffaut contre tout Claude Zidi, à qui il confiera la réalisation du premier Astérix, en 1999. Et une intrigue encore plus sombre sur sa propre impuissance comme metteur en scène. En avait-il conscience ? Certaines déclarations de ces dernières années tendraient à le prouver. Il crée encore l'événement et la polémique en 1997 avec Lucie Aubrac. Le film désignait René Hardy comme étant le traître ayant permis l'arrestation de Jean Moulin. La veuve de Hardy portera plainte et obtiendra des dommages et intérêts.

Inattaquable. En pointillé, comme un remord qui ne l'a jamais quitté, il continue de faire l'acteur. Micheton de l'Homme blessé, exhibitionniste fou du dernier film de Gainsbourg, Stan The Flasher (1990). Deux rôles où il se présente nu, défait. Aucun nabab de cet acabit ne prendrait cette liberté d'afficher ainsi une sorte d'impudeur. Sur le tard, en pleine dépression après la mort d'un de ses fils, Julien Rassam, il écrit une autobiographie, Autoportrait, où il vide son sac sans se ménager.

Les succès à répétition transforment Claude Berri en autorité inattaquable au prétexte qu'il fait tourner à bloc la machine du cinéma français. Dans cet esprit, il fonde en 1988 l'ARP (Association des auteurs réalisateur producteurs), «syndicat» censé défendre les intérêts de la profession, notamment contre les majors américaines. Ces dernières années, après le rachat de Renn Production par Pathé, Berri se consacra en priorité à sa passion pour l'art contemporain (lire ci-dessous). Il présida aussi la Cinémathèque française entre 2003 et 2007. Ultime démonstration de son intrigante schizophrénie, il produira conjointement Bienvenue chez les Cht'is (20 millions d'entrées en France) et la Graine et le Mulet d'Abdellatif Kechiche (recouvert de tous les césars en 2007).

Sa dernière compagne, l'écrivain Nathalie Rheims, décrivait Claude Berri (dans le Monde du 23 mars 2007) : «C'est un mélange incroyable d'égoïsme et de don de lui total. Il peut être très dur et très tendre. C'est un homme relativement autiste, sauf quand il va bien, ce qui est rare. Il ne sait pas qu'il est Claude Berri.»

« Le champion du box-office », par Olivier Séguret

Producteur, il a régné sur la profession ; cinéaste, il n'a pas toujours convaincu.

Dans les pays ayant connu un cinéma industriel, on voit bien par exemple comment un Spielberg a pu pendant toute une période être identifié à l'essence de Hollywood ou un Fellini habiter à lui tout seul le grand cimetière de Cinecittà.

Influence. En France, c'est une spécialité historique continue. A des degrés divers, un certain nombre de grands noms ont incarné, de gré ou de fait, quelque chose comme la figure tutélaire symbolique du cinéma national. Chacun à sa fenêtre et à sa manière, Langlois, Truffaut, Toscan, Godard, peut-être même le couple Signoret-Montand, ont tour à tour été les volontaires ou les désignés pour endosser ce costume. Au moment de sa disparition, la question de savoir si Claude Berri a pu lui aussi tenir ce rôle du parrain est délicate. C'est un peu comme si, malgré tous ses efforts, il n'avait fait qu'une partie du boulot. Certes, Claude Berri a été maintes fois l'homme le plus puissant du cinéma français. Clairement ambitieux en ce domaine, il a obtenu la position qu'il a sans aucun doute voulue : la première. Son influence sur l'industrie du cinéma hexagonal des trente dernières années est sans équivalent.

Dans les guerres du box-office, le producteur Berri n'a eu que deux grands concurrents : Alain Poiré et Christian Fechner, eux aussi disparus récemment (en 2000 et en 2008). A la différence de ces derniers, Berri a aussi remporté la bataille de la notoriété médiatique. Mais surtout, Berri a gagné sur tous les autres en termes d'influence interne à l'industrie, où sa puissance en faisait un maître incontournable, aussi craint qu'admiré. A cet égard, ses razzias régulières sur les palmarès des césars fournissent un bon indicateur des rapports très profonds tissés par Claude Berri avec la profession. En tant que producteur surdoué sachant faire fonctionner la complexe machine du cinéma et de ses financements, Berri ne peut qu'inspirer le respect.

Carrière. Cela n'a jamais fait de lui un homme très populaire pour autant. Ses inimitiés dans le métier sont aussi nombreuses que sa carrière a été longue et réussie. En tant que cinéaste, la critique a pu occasionnellement lui porter attention (pour le Vieil Homme et l'Enfant ou Tchao Pantin) mais pas au point de le tenir pour un artiste d'importance.

Alors oui, Claude Berri a bien été un des parrains majeurs du cinéma français. Mais dans une époque plus médiocre que celle où il avait rêvé de le devenir.

L'invité du prochain « Libre journal du Cinéma » dirigé par Philippe d'Hugues, sur Radio Courtoisie, auquel je participe en compagnie de Philippe Ariotti le jeudi 22 janvier 2009, est Bernard Cohn, écrivain, critique cinématographique et cinéaste, pour son roman La Fuite (Éditions Les Cygnes), qui a en grande partie pour cadre le Festival de Cannes.

Un bilan de l'année 2008 sera proposé en deuxième partie de l'émission, complétée par le jeu radiophonique de Philippe Ariotti et par l'actualité, des films sortis en salle, des reprises, des disparitions (Harold Pinter, Ann Savage, Pat Hingle, Georges Cravenne, Claude Berri), et des publications (entre autres la  revue  "Cinérotica").

Suite à un référendum récent, Philippe d'Hugues propose aux auditeurs et amis du "Libre journal du cinéma" de donner leur liste des meilleurs films de l'histoire du cinéma (entre dix et vingt), en plus des traditionnelles listes des meilleurs films de l'année.

Informations complémentaires :

Horaires de diffusion du LJC : de 12 heures à 13 heures 30 - Rediffusions de 16 heures à 17 heures 30 et la nuit suivante, de 0 heure à 1 heure 30.

Des messages peuvent être adressés à la station en cours d'émission (courtoisie@radiocourtoisie.net ; 01.46.51.00.85).

Fréquences FM de Radio Courtoisie en Mhz : Paris et Ile-de-France, 95,6 ; Caen, 100,6 ; Chartres, 104,5 ; Cherbourg, 87,8 ; Le Havre 101,1 ; Le Mans, 98,8.

Radio Courtoisie par satellite : Sur les bouquets satellites TPS et CanalSat, si vous êtes abonné à l'un de ces bouquets, pressez le bouton radio de votre télécommande et choisissez "Radio Courtoisie" dans la liste de radios proposées.

URL directe d'écoute en ligne de Radio Courtoisie pour les lecteurs type Windows Media : http://www.tv-radio.com/cgi-bin/tagger.pl?tag=site&metafile=courtoisie/courtoisie-20k.asx

À plusieurs reprises ce matin, Ali Badou a claironné triomphalement dans « Les Matins » de France Culture que l'ensemble des antennes publiques était mobilisé par une « Journée de la diversité » saluant l'investiture de Mister Obama. Les dirigeants de Radio France ne se sont manifestement pas rendu compte de l'ironie, voire du caractère ubuesque, qu'il y a à ce que toutes les « émissions diverses et variées à Radio France » (comme le titre 20 minutes sans rire non plus) soient consacrées à ce même thème de la "diversité", « à l'unisson », comme dit le programme (cf. « Radio France célèbre la diversité sur toutes ses antennes »). L'unanimisme divers, tel est sans doute le projet suprême de l'idéologie ambiante, dont Jean-Paul Cluzel, directeur de Radio France, se fait l'avant-gardiste zélé. Edouard Glissant et Patrick Chamoiseau ont dès lors beau jeu de mettre en garde, l'un contre le « mimétisme », l'autre contre l'application « mécanique » de tous les beaux principes énoncés (je cite de mémoire). Cette situation présente au moins l'avantage de nous permettre de nous croire devins à bon compte. De quoi parlèrent les médias lors des primaires démocrates ? De la "diversité". Lors du duel Mc Cain / Obama ? De la diversité. Après l'élection ? De la "diversité". Avant, pendant et après l'investiture? De la "diversité". De quoi parleront-ils quand il s'agira de faire le bilan de la présidence Obama ? Euh, de la "diversité" ? Bingo !

« 2008 : très bonne année pour le cinéma français », a titré Le Monde en une de son édition du 10 janvier 2008. Ah, bon ? Tant mieux, serait-on tenté d'écrire à notre tour, si le jugement du Monde ne se révélait fondé uniquement sur les chiffres de la fréquentation, et plus particulièrement sur ceux de quelques "locomotives", dont le moins qu'on puisse dire est qu'elles ne font pas tant honneur à notre cinéma (Bienvenue, Astérix aux Jeux olympiques, Disco et Enfin veuve, Mesrine : L'Instinct de mort pouvant à la rigueur faire figure d'exception). Cette accroche de une du Monde en dit finalement plus sur la décrépitude de ce journal (que plus grand monde dit « de référence »), puisqu'il juge de la santé d'un domaine artistique à l'aune de celle d'une industrie culturelle, que sur le déclin du cinéma français (après tout, Les Charlots et Les Gendarmes précédèrent Les Bronzés et les Ch'tis). Au demeurant, les articles qui établissent ce bilan annuel de l'économie du cinéma (en page 22) sont loin d'être inintéressants, « Le Ciné Cité des Halles, baromètre des bons résultats de fréquentation 2008 en salles » étant très instructif sur le complexe phare de la capitale.

Il est 9 heures, l'UGC Ciné Cité des Halles s'éveille. Déjà plus de deux cents personnes attendent devant les grilles fermées, mercredi 7 janvier. Certaines boivent le café qui leur est offert dans des bouteilles Thermos. Enfin, les spectateurs s'engouffrent dans l'une des dix-neuf salles du cinéma situées dans le Forum des Halles, à Paris. Son directeur, Antoine Cabot, est sur le pont : comme chaque mercredi, jour de sortie des nouveaux films, "c'est non-stop jusqu'à 22 h 30".

Ouvert en 1995, l'établissement parisien vient d'enregistrer le record de fréquentation en France "et en Europe", tient à préciser M. Cabot : 3,2 millions d'entrées en 2008. Il bénéficie d'un emplacement on ne peut plus central au coeur de la capitale et du réseau de transports (métro, RER). Sur l'ensemble du pays, il est le seul à programmer des films aussi tôt le matin - quand ailleurs les séances débutent entre 10 heures et 10 h 30. Et, chose rare pour un multiplexe, plus d'un film sur deux à l'affiche est labélisé "art et essai", lesquels réalisent au total plus du tiers des entrées. Ici, aucun film n'engrange plus de 2,5 % des entrées sur l'année. "On a été le seul complexe à n'avoir qu'une copie des Ch'tis", rappelle M. Cabot.

Ce mercredi, il va surveiller heure par heure la fréquentation des sept nouveaux films au programme, parmi lesquels Che - 1^re partie : L'Argentin, de Steven Soderbergh, et Un barrage contre le Pacifique, de Rithy Panh. Le directeur du Ciné Cité n'est pas le seul à scruter le box-office. Des distributeurs sont venus sur place pour "prendre la température". L'établissement des Halles est un peu le baromètre de la profession.

Devant la plus grande salle (493 fauteuils), l'équipe de Twilight distribue des affiches des héros du film de Catherine Hardwicke, qui raconte l'histoire d'un gentil vampire et connaît un immense succès aux Etats-Unis. Florent Burgeau, de Rezo Films, s'inquiète, lui, du score de Frozen River, film indépendant américain de Courtney Hunt. "Allez, on va voir les chiffres" : vers 9 h 15, M. Cabot emmène tout le monde à la caisse. Sur l'écran de l'ordinateur, les résultats tombent : Twilight arrive en tête avec 67 entrées, devant Che (59 entrées). Frozen River se place en troisième position (36 entrées). Un bon départ, de l'avis général. Suivent le film de Dany Boon, De l'autre côté du lit (32 entrées), Un barrage contre le Pacifique (21 entrées), Everything Is Fine (7 entrées) et, enfin, Une nuit de chien (6 entrées).

RESTER À L'AFFICHE

Pendant ce temps, dans les bureaux du Ciné Cité, le téléphone sonne. Tout le temps. Distributeurs et producteurs appellent pour connaître "les résultats de la première séance". Marie-France répond à tous, sans exception. "C'est plus humain qu'un répondeur, on garde le contact avec les professionnels", explique l'une des assistantes de M. Cabot entre deux coups de fil. Il n'empêche, ce rituel a quelque chose d'anachronique dans ce temple des cartes illimitées et des bornes automatiques. "Jusqu'à 14 heures, c'est hard core. Après, ça se calme", poursuit-elle.

Vers 15 h 30, en effet, les professionnels reçoivent les résultats centralisés de la société Ciné chiffres, laquelle recueille les données de toutes les salles de Paris intra-muros jusqu'à 14 h 55. Pour doper les résultats de Ciné chiffres, le multiplexe des Halles programme des séances à 14 h 50. Plus le score d'un film est élevé, plus il aura de chances de rester à l'affiche...

Qui choisit de décrocher un film au Ciné Cité ? "Ce n'est pas moi qui décide, mais le directeur de la programmation d'UGC diffusion, indique M. Cabot qui précise, tous les mercredis soir, vers 21 heures, on analyse ensemble les chiffres de la journée."

Les cartes peuvent alors être rebattues et un film qui réalise un score décevant se retrouver, dès le jeudi matin, dans une salle plus petite. Antoine Cabot insiste : "On n'éjecte pas forcément les derniers de la liste. Il y a des films qu'on défend. Par exemple, dit-il, Les Plages d'Agnès, d'Agnès Varda, sont restées trois semaines, alors que, dans une pure logique commerciale, on aurait pu le décrocher avant..."